Koh Rong Sanloem & Kampot

Cambodja’s witte parel

Netjes gestapeld tussen de verse groentjes, brikken melk en dozen eieren komen we dichter bij onze volgende bestemming. We besluiten dat we enkele dagen strand verdiend hebben en reizen daarom naar een eiland, Koh Rong Sanloem genaamd. Zoals gewoonlijk zoeken we naar de goedkoopste optie; zo belanden we niet op een van de ontelbare fast ferries maar op de trage bevoorradingsboot. Het is op z’n minst een aparte ervaring! We komen zo pas tegen zonsondergang aan op het eiland en worden onmiddellijk getrakteerd op een kleurenpracht om u tegen te zeggen. Na over de bidons water uit de boot te zijn geklauterd banen we ons een weg door het zand naar ons guesthouse. We weten nu ook hoe een eiland zoals dit wordt bevoorraad.

Onze dagelijkse routine op het eiland bestaat uit: uitslapen, brunchen met chicken sandwiches met zicht op zee, lezen op het strand (onze ‘GoodReads reading challenges’ slinken zienderogen), zwemmen in de zee, de zonsondergang meepikken met een biertje en tenslotte een simpel avondmaal bij de buren. Tot rust kom je hier wel, zeker omdat er geen internet is om je mee bezig te houden. We hebben ondertussen al heel wat mooie stranden gedaan maar Robbe meent dat hij hier een nieuwe topfavoriet heeft gevonden. Zijdezacht wit zand, een zee zo helder als flessenwater, weinig volk en veel schaduw. Kortom: perfect!

Om ons bezoek compleet te maken gaan we op onze laatste avond op het prachtige eiland een kijkje gaan nemen naar het lichtgevende plankton. Een dijk of verlichting is er uiteraard niet, dus we moeten in het pikkedonker een padje door jungle volgen om bij het strand uit te komen om daarna op goed geluk de zee in te lopen. Daarna duik je onder water (nogal desoriënterend in het donker) en moet je wat heen en weer zwaaien met je armen en benen. Het resultaat daarvan is dat duizenden kleine deeltjes plankton licht beginnen geven. Pure magie! Omdat het ondertussen is gaan donderen en bliksemen haasten we ons snel terug naar het guesthouse. In de zee zitten terwijl het bliksemt is echt verre van rustgevend. Maar wat een spetterende afsluiter!

Toch met de bus de grens over

Als laatste stop in Cambodja brengen we een bezoek aan Kampot, een klein stadje op een uurtje rijden van de Vietnamese grens. Kampot is een schoolvoorbeeld van een verpauperd maar schattig dorpje dat ontdekt werd door toeristen en daardoor is beginnen floreren. Hotelletjes, bars en restaurantjes werden geopend langs de rivier, oude koloniale huisjes zijn omgetoverd tot winkeltjes en er is zelfs een lekkere bakkerij.

Ook al heeft het wel charme, er is niet veel te beleven dus we blijven maar even ter plekke hangen. We hadden het idee om hier eventueel een brommer op de kop te tikken om Vietnam mee binnen te rijden en te doorkruisen, maar dat blijkt snel een moeilijke opgave. Als alternatief huren we er eentje en verkennen we het kustdorpje Kep en het nabijgelegen Kep National Park voor we onze bus boeken naar Ho Chi Minh City. Vietnam, het laatste “echte land” op deze trip wacht op ons. Want laten we eerlijk zijn, Hong Kong is meer een stad dan een land en ons geplande bezoek aan Rome telt ook niet 100% mee. De eindmeet is in zicht maar we zijn nog niet van plan om uit te bollen!

Aanraders

• Koh Rong Sanloem

• Blijkbaar wordt 90% van de bezoekers ziek op het buureiland Koh Rong. Boek dus iets op Koh Rong Sanloem om je vakantie zonder voedselvergiftiging door te komen.

• “Night plankton!” Vanaf een uur of negen ’s avonds is het donker genoeg om in de zee lichtgevend plankton waar te nemen. Hoe later hoe beter.

• Chicken sandwiches eten aan het strand in M’pay Bay. Goedkoop, groot en lekker!

• Kampot

• Een brommer huren en Kep ook een bezoekje brengen.

Opvallend

• Koh Rong Sanloem

• Bijna alle etablissementen op het eiland worden gerund of opgestart door buitenlanders. Er zijn wel nog locals die enkele al langer meegaande restaurantjes open houden, maar quasi alles wat nu wordt uit de grond gestampt (en dat is nogal wat) komt van buitenlanders die geld en een leven op paradijseiland hebben geroken.

• Kampot

• Veel moskeeën in de omgeving.